In der Studie wird eine Perspektive veranschlagt, die die Rentenversicherung und ihre Träger als sozialpolitische Akteure ins Zentrum der Analyse rückt. Der VÄD stellt für diesen Ansatz aufgrund seiner übergreifenden gesundheits-, arbeits- und wirtschaftspolitischen Bedeutung, die ihm im „Dritten Reich“ zukam, einen ergiebigen Untersuchungsstand dar. Die organisatorische Entwicklung des VÄD unterlag einer Vielzahl innerer und äußerer Faktoren und Stimuli, die in der historischen Realität nicht separiert, sondern ineinander verschränkt waren. Um diese einzuholen, veranschlagt die Studie drei Untersuchungsachsen, die jeweils auf Strukturmerkmale der Organisationsgeschichte des VÄD abzielen. Ein erster Untersuchungskomplex bezieht sich auf die Ressourcenentwicklung beim VÄD, wobei ein besonderer Fokus auf der für die Funktionalität der Organisation maßgeblichen personellen Dimension liegt. Eine zweite Untersuchungsebene betrifft den Wandel desTätigkeitsspektrums des VÄD, das im „Dritten Reich“ zwischen Aufgaben der Krankenkontrolle und Gesundheitsfürsorge changierte. Kompetenzstreitigkeiten, Machtkonflikte sowie die permanente Errichtung neuartiger Kontrollebenen zählen drittens zu den wichtigsten Merkmalen des „polykratischen“ Herrschaftsgefüges des NS-Staates, in dem unterschiedlich vernetzte Akteure aus den Sphären von Partei und Staat um politischen Einfluss und Geltung rangen. Wenngleich das polykratische Erklärungsmodell in der Forschung heute nicht mehr die Relevanz beansprucht, die ihm von der älteren Historiographie zugemessen wurde, hat es sich in Arbeiten zum NS-Gesundheitswesen als fruchtbar erwiesen.Es lässt sich entsprechend instruktiv auf den VÄD beziehen, der im Schnittfeld einer Vielzahl von Akteuren und Kompetenzfeldern angesiedelt war und permanent äußeren Widerständen begegnete, die seiner Expansion im Effekt klare Grenzen setzten.